Pääjuttu

Susijengi ja Ranska ovat nimenneet pelaajansa maanantain myöhäisillan MM-karsintaotteluun. Susijengi juoksee Pau’ssa kentällä samalla kokoonpanolla kuin viime perjantaina, kun taas Ranska on lisännyt kokoonpanossa Belgiaa vastaan sivussa olleet Sylvain Franciscon ja Amine Nouan.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue päätti Ranskassa pelatun turnauksen voitokkaasti kaatamalla Slovakian lukemin 82–68. Päävalmentaja Jyri Lehtonen piti esitystä joukkueelta erinomaisena päätöksenä kahden viikon mittaiselle ottelurupeamalle.

Paljon on virrannut vettä Seine-joessa sen jälkeen, kun Susijengi avasi MM-karsintojen voittotilinsä Ranskan kustannuksella Espoo Metro Areenalla. Ranska hakee maanantaina revanssia kotiyleisönsä edessä ryhmällä, johon kuuluu mm. NBA:n moninkertainen vuoden puolustuspelaaja, Euroliigan tähdistöviisikon jäseniä ja arvokisamitalisteja.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue kohtasi Ranskassa harjoitusturnauksen toisessa ottelussaan A-divisioonan EM-kisoihin valmistautuvan Saksan. Euroopan kärkimaihin kuuluva Saksa oli ottelussa vahvempi lukemin 133–71.

Susijengin ensimmäinen etappi matkalla kohti Qatarin MM-kisoja päättyy maanantaina Pau’ssa olympiahopeamitalisti Ranskan vieraana. Eilistä Unkari-voittoa ”tunnustelevaksi korikseksi” luonnehtiva Mikael Jantunen uskoo, että maanantaina kentällä nähdään terävämpi Susijengi. Ranskan kohtaaminen herättää muutenkin Susijengin nuoressa veteraanissa innostusta.

Yhä edelleen MM-karsintojen avausvoittoaan metsästävä Belgia aiheutti Ranskalle sydämentykytyksiä myöhään perjantai-iltana kotikentällään Antwerpissä. Belgia otti pelin haltuunsa kolmannella jaksolla, mutta joutui päätösjaksolla myöntämään Susijengiä maanantaina isännöivän Ranskan paremmuuden pistein 72–80 (30–43).

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue kärsi tappion Ranskalle kansainvälisen turnauksen avausottelussaan. Ranska vei ottelun nimiinsä lukemin 90–51.

Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue avasi Pohjoismaiden mestaruuskisat vahvalla nousulla 88–79-voittoon Tanskasta. Sen sijaan 16-vuotiaiden poikien maajoukkue joutui tyytymään turnauksen avausottelussaan 72–92-tappioon niin ikään Tanskaa vastaan.

Susijengi keräsi paluuotteluunsa Helsingin Veikkaus Areenalle hurjat 12 489 katsojaa, haki revanssin syksyn tappiostaan ja kasvatti MM-karsintavoittoputkeaan neljään otteluun. Periksiantamaton Unkari nousi päätösjaksolla 16 pisteen takaa vielä säikyttelyetäisyydelle, mutta kotivoitto irtosi pistein 85–77 (48–43).

Susijengin avainpelaajaksi kasvaneelle Miro Littlelle, 22, kuuluu hyvää. Täytettyään energiapelaajan ruutunsa Susijengin EM-mitalipeleissä kiitettävästi Little palasi Yhdysvaltoihin ja pelasi NCAA-uransa parhaan kauden. MM-karsintaikkunan kamppailuja Unkarin ja Ranskan maailmanluokan takamiehiä vastaan Little odottaa kasvavan innostuksen vallassa.

Suomen 18-vuotiaat pojat jatkavat maajoukkuekesäänsä Ranskan Valserhônnessa. MU16-joukkue kohtaa turnauksessa Ranskan, Saksan ja Slovakian.

Suomen 16-vuotiaat pojat aloittavat maajoukkuekesänsä Pohjoismaiden turnauksella Lohjan Kisakalliossa. Ensimmäisessä ottelussa vastaan asettuu Tanska.

Suomen 18-vuotiaat tytöt aloittavat maajoukkueurakkansa Pohjoismaiden välisellä turnauksella Lohjan Kisakalliossa. Turnauksen avausottelussa vastaan asettuu Tanska.

Susijengi ja Unkari ovat vahvistaneet miehistönsä perjantai-illan loppuunmyytyyn MM-karsintaotteluun Helsingin Veikkaus Areenalle. Ensiesiintymisensä näissä MM-karsinnoissa tekevät perjantaina Susijengistä Lauri Markkanen ja Miro Little.

Leppävaaran Pyrinnön kasvatti Sara Bejedi, 26, siirtyy tulevaksi kaudeksi Kreikan suursyleisseura Panathinaikosiin. Päättyneellä kaudella Bejedi pelasi Turkin pääsarjaa Botasissa.

Kuluneissa MM-karsinnoissa vaarallisuuttaan esittänyt Unkari koki kovan kolauksen keskiviikkona, kun joukkue vahvisti Valencian Espanjan mestariksi johdattaneen sentterinsä Nate Reuversin poissaolosta keskikesän karsintaikkunassa. Susijengin valmentaja Joonas Iisalo varoittaa aliarvioimasta hyvin valmennettua, taitavaa ja kollektiivisesti pelaavaa Unkaria.