EM-kilpailut

Kahden vuoden takaisissa Liettuan EM-kisoissa Susijengin tehopelaajina tilastojen valossa loistaneet Tuukka Kotti ja Petteri Koponen nousivat myös Slovenian kisakentillä kärkisijoille. Kotti teki vahvaa työtä levypallotilastoissa ja Petteri Koponen syöttö- ja riistotilastoissa.

Suomen miesten maajoukkueen toinen perättäinen EM-kisojen yhdeksäs sija on tosiasia. EM-jatkosarjan viimeisessä ottelussaan myöhään maanantai-iltana Susijengi löysi raivokkaan joukkuepuolustuksen rinnalle hurmoksellisen heittopelin ja hiljensi Ljubljanan Stozice Areenan 12,900-päisen kotikatsomon 92–76 (42–42)-voitollaan.

Edellisissä otteluissaan Slovenialle ja Kroatialle taipunut alkulohko D:n voittaja Italia sai kunnian olla kolmas joukkue vuoden 2013 EM-kisoissa, joka kaatoi hallitsevan Euroopan mestarin Espanjan. Italian voitto kirjattiin jatkoajalla luvuin 86–81 (37–37, 70–70). Samalla Kroatia päätti Kreikan EM-kisaurakan valtavaan pettymykseen 92–88 (36–34, 65–65, 77–77)-voitollaan.

Tony Parkerin Ranska ei saanut hyökkäyspeliään missään vaiheessa raiteilleen, kun Serbia pokkasi jatkolohko E:n kärkisijan 77–65 (38–31)-voitollaan Ranskasta. Liettua haki kolmannen voittonsa yhtä monesta jatkosarjan ottelusta nujertamalla Ukrainan 70–63 (32–30).

Maajoukkuekesä 2013 päättyy Suomen Susijengin osalta maanantaina, kun EM-kisojen isäntäjoukkue Slovenia toivottaa suomalaisvieraansa tervetulleeksi täpötäydelle Ljubljanan Stozice Areenalle.

Torstain EM-jatkosarja-avauksessa Susijengin nitistänyt Kroatia jatkoi vahvaa menoaan jyräämällä D-lohkon voittajan Italian pistein 76–68 (31–36). Goran Dragicin huippuillan tahdittama Slovenia puolestaan jyräsi Kreikan 73–65 (43–27). Slovenia ja Kreikka varmistivat näin paikkansa EM-puolivälierissä.

Kynsin hampain paikasta EM-puolivälierissä pelannut Suomen Susijengi ei antanut mitään ilmaiseksi hallitsevalle Euroopan mestarille Espanjalle EM-jatkosarjan ottelussa. Tulikuuman kolmoskäden Ljubljanan Stozice Areenalle tuoneen José Calderónin johdattama Espanja karkasi kuitenkin Suomelta neljännellä jaksolla omille teilleen ja tyylitteli voiton pistein 82–56 (42–30).

EM-jatkosarjansa 34 pisteen tappiolla Latviaa vastaan aloittanut Ukraina siirtyi takaisin oikealle raiteelle nujertamalla yllätyksellisesti Serbian pistein 82–75 (44–40). Liettua eliminoi Belgian haaveet paikasta kahdeksan parhaan joukossa ja Ranska pöllytti Latviaa.

Lauantaina EM-kisaparketeilla Susijengiä vastaan on saapumassa kaksi edellistä Euroopan mestaruutta vienyt olympiahopeamitalisti Espanja, joka on hallinnut viime vuosien ajan yksinoikeudella ”Euroopan parhaan joukkueen” titteliä. Edessä on Susijengille todellinen haaste, sillä tappiot Sloveniaa ja Kreikkaa vastaan merkitsevät Espanjalle pakkovoittoa.

Italian viiden voiton mittainen putki vuoden 2013 EM-kisaparketeilla katkesi viimein jatkosarjan avausottelussa, kun toisen jakson heittovireensä rohkaisema Slovenia kukisti Italian Ljubljanassa 84–77 (45–39). Päivän aiemmassa ottelussa Kreikka pakotti Espanjan ahtaaseen paikkaan 79–75 (41–38)-voitollaan.

Pitkä, vahva ja liikkuva Kroatia oli Suomea vastaan juuri niin hankala jatkosarjavastus kuin etukäteen arvioitiin. Kun Susijengi oli liikkeellä tavallista raskaammalla käpälällä puolustuspäässä ja kaukoheitot hylkivät korirengasta, onnistui levypalloja ja pelitempoa hallinnut Kroatia kasvattamaan voittotiliään loppunumeroin 63–88 (20–39).

Vain kahdella voitolla EM-jatkosarjaan edennyt Belgia pakotti ylivoimaisen ennakkosuosikki Serbian tekemään täyden päivätyön ennen voittopisteiden irtoamista. Serbia haki lopulta seitsemän pisteen voiton. Jatkosarjan avausvoittoihin ylsivät myös Latvia ja Liettua.

Kun päävalmentaja Henrik Dettmann linjasi lähes päivälleen vuosi sitten, että MM-kisat ja olympiakarsinnat olisivat Suomen saavutettavissa, moni koripalloihminenkin suhtautui väitteeseen epäillen. Petteri Koposen johtama Susijengi on kuitenkin pelannut jo nyt tiensä paikkaan, jossa paikat EM-puolivälierissä ja MM-kisoissa ovat täysin omissa käsissä.

EM-alkusarjassa viidestä ottelustaan fantastiset neljä voittoa hakenut Suomen miesten Susijengi teroittaa paraikaa kynsiään jatkosarjan avausotteluunsa Kroatiaa vastaan. Kahden vuoden takaisissa Liettuan kisoissa Suomi haastoi Kroatian vahvasti, mutta joutui myöntämään kalkkiviivoilla perinteikkään koripallomaan paremmakseen – nyt susilla on revanssin paikka.

Suomen miesten Susijengin EM-kisapelit jatkuvat torstaina jatkosarjaottelulla Kroatiaa vastaan. Lähde mukaan Finnairin charter-lennolle Helsinki-Ljubljana-Helsinki la 14.9.-ma 16.9. ja tule mukaan kannustamaan Susijengi EM-puolivälieriin!

Hanno Möttölän uran 150. miesten maaottelun lisäksi Susijengin pelaajat rikkoivat muitakin maajoukkuerajapyykkejä EM-alkulohkonsa peleissä. Susijengin luottosentteri Tuukka Kotti, 32, nousi Jorma Pilkevaaran ohi kaikkien aikojen eniten maaotteluita pelanneiden pelaajien listalla. Kottia enemmän A-maaotteluita ovat pelanneet vain Jouko Heikkinen ja Risto Lignell.