Maajoukkue

Suomen miesten koripallomaajoukkue kohtaa EM-karsintojen kenraaliharjoituksessaan maailman johtaviin koripallomaihin kuuluvan Liettuan. Perjantaina Siauliaihin matkaava Suomi on voittanut kuluvan kesän kaikki kuusi maaotteluaan sekä yhteensä kahdeksan peräkkäin.

Kesän aiemmissa maaotteluissa Suomen alle 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue on onnistunut päihittämään Viron neljään kertaan suurinumeroisesti. Perjantaina Suomi tarvitsi viime hetkien urotekoja Laura Saariselta kukistaakseen EM-karsintojen alkusarjaottelussa Viron 56-55 (33-23).

Ensi viikolla käynnistyvissä EM-karsinnoissa Suomen korismiesten kanssa samassa lohkossa pelaavan Montenegron tähti Nikola Pekovic on solminut kolmivuotisen sopimuksen NBA-joukkue Minnesota Timberwolvesin kanssa. Sopimuksen yksityiskohtia ei ole virallisesti julkaistu, mutta useiden lähteiden mukaan Pekovic astelee ensi torstaina (5.8.) Vantaan Energia Areenan parketille lähes 4,5 miljoonan dollarin vuosipalkan takaava sopimuspaperi takataskussaan.

Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue hävisi B-divisioonan EM-jatkosarjan kiivashenkisen päätösottelun Belgiaa vastaan jatkoajan jälkeen 53-55 (22-28, 49-49). Tappiosta huolimatta Suomi eteni suosiollisen korisuhteensa turvin kisojen välieriin ja pelaa lauantaina noususta Euroopan A-divisioonaan.

Suomen naisten koripallomaajoukkueen valmistautuminen 5. elokuuta alkaviin EM-karsintoihin huipentuu viikonloppuna vierasotteluilla Euroopan naiskoripallon mahtimaihin kuuluvaa Latviaa vastaan.

Suomen alle 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue sai B-divisioonan EM-kisojen alkusarjaansa lentävän lähdön kylvettämällä Skotlantia 91-29 (43-13). Paras osoitus joukkueiden tasoerosta on ottelun toinen jakso, jonka aikana Skotlanti ei tehnyt pistettäkään.

Suomen korismiehet ovat olleet voitokkaita valmistautuessaan ensi viikon torstaina käynnistyviin EM-karsintoihin. Samaa voivat sanoa Suomen tulevat EM-karsintavastukset Israel ja Latvia. Israel voitti Tel Avivissa neljän maan turnauksen puhtaalla pelillä ja Latvia puolestaan haki maaotteluvoitot Virosta ja Ruotsista.

Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue otti jättiharppauksen kohti EM-välieräpaikkaa hakemalla 62-55 (39-34)-voiton Bosnia & Hertsegovinasta B-divisioonan EM-kisojen ylemmän jatkosarjan avausottelussa.

Miesten maajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann on nostanut Suomi koriksen tulevaisuuden lupauksiin kuuluvan Sasu Salinin, 19, miesten maajoukkuevahvuuteen. 191-senttinen Salin palasi alle viikko sitten Itävallasta 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kisoista.

Ensi viikon torstaina (5.8.) Suomen koripallomiesten EM-karsintojen avausvastustajaksi Vantaan Energia Areenalle asteleva Montenegro on löytänyt vireensä valmistavissa maaotteluissa. Montenegrolaiset pääsivät voittoputkeen kukistamalla Bosnia-Hertsegovinan kolmesti peräkkäin. Mittelöiden kovimmasta suorituksesta vastasi Montenegron tähtisentteri Nikola Pekovic, joka kuritti bosnialaisia Zlatiborissa peräti 39 pisteen edestä.

Kaksi vuotta sitten 1992/93-syntyneistä tytöistä koottu maajoukkue nosti Suomen Euroopan A-divisioonaan alle 16-vuotiaiden tyttöjen ikäluokassa. Tuttu kokoonpano on jälleen kasassa ”välivuoden” jälkeen ja tähtää tempun uusimiseen, tällä kertaa alle 18-vuotiaiden tyttöjen paidassa.

Maajoukkuelaituri Heta Korpivaara jatkaa ammattilaisuraansa Espanjan kakkosliigassa Isla de Tenerifen riveissä. Syksyllä alkava kausi on Korpivaaralle jo neljäs Espanjassa.

Miesten maajoukkueen takamieskonkari Teemu Rannikko, 29, on löytänyt itsensä tutusta roolista EM-karsintojen lähestyessä. Petteri Koposen toipuessa jalkaoperaatiostaan Rannikolle on luvassa rutkasti vastuuta Suomen takakentän moottorina.

Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue puristi maanantaina sisukkaan 65-55 (35-23)-voiton tappiottomasta Tshekistä ikäluokkansa B-divisioonan EM-kisoissa Tel Avivissa. Voitollaan Suomi sijoittui lohkonsa ykköseksi ja pääsee pelaamaan noususta A-divisioonaan ylemmässä EM-jatkosarjassa.

Viime kesänä A-divisioonanousua juhlineen Montenegron henkiseksi ja pelilliseksi johtajaksi on noussut yhdysvaltalaissyntyinen Omar Cook. Espanjan ACB-liigan Valencian kanssa kaksivuotisen sopimuksen solminut 28-vuotias Cook johdattaa Montenegron Suomeen 5. elokuuta pelattavaan EM-karsinta-avaukseen.

Suomen miesten koripallomaajoukkue on syksyn 2007 A-divisioonanousunsa jälkeen osoittanut kuuluvansa Euroopan korkeimmalle kilpailulliselle tasolle. Viimeisen kahden vuoden aikana Suomi on hakenut vyölleen päänahkoja mm. EM-hopeamitalistilta sekä MM- ja olympiakisajoukkueilta.